蒸し暑さや日差しの強さが気になる季節になりましたね。
そんな時にふと香る、ミントや薄荷の爽やかな香りは、
暮らしの中に風を通してくれます。

私たちの畑では、今年も和種ハッカを3種類育てています。

その中のひとつは、
私たちの集落へとつながる天北峠で自生していた薄荷を分けていただき、大切に育てているもの。

まだ名前を持たない薄荷です。

毎年少しずつ株を増やしながら育てていますが、
その香りは、どこかこの土地の風や土を思わせます。
種類によって香りの表情が異なり、どれもとても個性豊かです。

育てていると、その違いに毎年驚かされ薄荷の奥深さを感じます。

その年の天候や育った環境によって香りが少しずつ変わるのも、
植物ならではの魅力です。
それぞれの特徴に合わせて、使い道を選んで楽しんでいます。

ミントや薄荷は育てやすく、初心者にもおすすめのハーブです。
お部屋の中で小さな鉢に一株あるだけでも、風が通るたびに香りが立ち、
生花として飾ったり、お茶にしたりと、日常の中でいろいろな楽しみ方ができます。

また、ミントや薄荷にも花が咲くのをご存じですか？
白や淡い紫色の、可憐でやさしい花が咲いて、目でも楽しませてくれます。
見た目がよく似ているミントと薄荷ですが、
実は成分や香り、使い方にちょっとした違いがあります。

この記事では、2つの特徴や夏におすすめの使い方、漢方での役割までをご紹介していきます。

1. ミントとハッカ、何が違うの？

ミント（Mentha属）には、スペアミント、ペパーミントなど、さまざまな種類があります。
メントールを含みつつ、品種によって甘みやフルーティーさを感じる香りがあり、
それぞれに個性があります。

一方、薄荷（ハッカ）もミントの仲間ですが、
和種ハッカはメントールの含有量が特に高いことが特徴です。
シャープで清涼感のある香りは、暑い季節にぴったり。

そして、どこかフローラルさや、この土地の土を思わせるような奥行きのある香りも、
和種ハッカならではの魅力です。

葉の裏にはメントール成分が結晶化して、
きらりと光る粒が見られることもあり、ハーブとしての美しさも楽しめます。

ちなみに、漢方薬にはこのメントールを多く含む「薄荷（ハッカ）」が用いられることが多く、
喉や熱を鎮める生薬として重宝されています。

私たちも、ハーブティーにはミントを、
蒸留やものづくりには和種ハッカを使っています。

【メントールの主な作用】

冷感作用（清涼感）

・神経を刺激して「冷たい」と感じさせる作用があります。
・熱がこもる夏場や、日焼け後の肌のほてりにぴったりです。

鎮痛作用

・軽い痛みやかゆみを和らげてくれる働きがあります。
（冷感によって神経の興奮を和らげ、神経伝達を一時的にゆるめてくれるためです。）

抗菌・防腐作用

・細菌やウイルスに対して抗菌効果があるとされ、空間の清浄やニオイ対策にも役立ちます。

消化促進・健胃作用

・香りの刺激が胃腸の働きを助け、食欲を促します。

リフレッシュ・集中力アップ

・メントールの香りには交感神経を刺激し、気分をすっきりさせる働きがあります。

鼻づまりや咳の緩和

・呼吸器系の粘膜をやさしく刺激し、鼻の通りをスムーズにしてくれます。

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2. 夏のくらしに、こんな取り入れ方

扇風機やサーキュレーターに1～2滴

薄荷精油をティッシュなどに1〜2滴たらし、扇風機の風が当たる場所へ。
風が吹くたび、ひんやりとした爽快感が広がります。

カーテンや網戸に

薄めたハッカスプレーを吹きかけておくと、風が通るたびに爽やかな香りが広がります。
虫除けとしてもおすすめです。

ハーブティーやフレーバーウォーターに

ミントやハッカのハーブティーは、香りだけでなく胃腸の調子を整える働きもあります。
濃いめに抽出して炭酸で割るのもおすすめです。

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3. 肌にはハーブチンキでやさしくケア

精油に比べて刺激が少なく、日常使いしやすいのがハーブチンキの魅力です。
化粧水や乳液に数滴加えるだけで、清涼感が肌をやさしく包み込みます。

日焼け後や毛穴のひらきが気になる時にもおすすめです。
メントールの抗炎症・抗菌作用が、ほてりやかゆみを穏やかに整えてくれます。

暑い日は、冷蔵庫でしっかり冷やしたミントの化粧水がとても気持ちいいですよ。
すっきりしつつもやさしい使い心地なので、
男性のアフターシェーブローションとしてもおすすめです。

ハーブチンキを使った化粧水の作り方は、こちらから。

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4. 漢方の世界でも大切な存在

薄荷は日本でも古くから親しまれ、漢方でもよく使われています。

風邪薬として知られる「葛根湯」や、
女性の体の不調を整える「加味逍遙散」にも配合されています。

薄荷には、「気を巡らせ、熱を冷ます」という働きがあると考えられ、
更年期の体の熱のこもり、ストレスや自律神経の乱れによる不調にもやさしく寄り添ってくれる植物です。

5. 名前のない薄荷から生まれた、夏だけの石鹸

今年は、この名前のない薄荷から蒸留した精油を使って、
季節限定の石鹸をつくりました。

クレイと炭を加え、すっきりとした香りと、やさしい洗い心地に仕上げています。
まだ名前を持たない薄荷ですが、
その香りには、この土地の風や土、北海道の短い夏がぎゅっと詰まっているように感じます。

植物は毎年少しずつ表情を変えます。
だからこそ、その年だけの香りを、そのままお届けしたい。
そんな思いで、この石鹸をつくりました。

暑さが続くこの季節。
自然のちからを借りて、心と体に涼しい風を吹き込んでみませんか。

今年だけの香りと涼やかさを、
ぜひ暮らしの中で楽しんでいただけたら嬉しいです。

TENPOKU【和薄荷の夏石鹸】
７月上旬販売開始予定です。
＊精油に限りがあるため、なくなり次第販売終了となります。